早期胃癌即胃癌仅限于粘膜或粘膜下层者，不论病灶大小或有无淋巴结转移，均为早期胃癌。癌灶直径在10mm以下称小胃癌，5mm以下为微小胃癌医学`教育网搜集整理；癌灶更小仅在胃镜粘膜活检时诊断为癌，但切除后的胃标本虽经全粘膜取材未见癌组织，称"一点癌".早期胃癌根据病灶形态可分为3型：Ⅰ型为隆起型，癌灶突向胃腔；Ⅱ型浅表型癌灶比较平坦没有明显的隆起和凹陷；Ⅲ型凹陷型，为较深的溃疡。Ⅱ型还可以分为3个亚型，即Ⅱa浅表隆起型、Ⅱb浅表平坦型和ⅡC浅表凹陷型。