外源化学物引起自身免疫的机制尚不清楚。关于外来化合物引起自身免疫反应和自身免疾病，其基本病理特征为化学物质作为自身抗原，刺激机体免疫活性细胞，特别是辅助T细胞，进而激活B细胞，产生一种或多种抗自身抗体，与靶部位的自身抗原结合，形成抗原抗体复合物，导致相应的组织或器官发生结构改变和功能障碍。医.学教育网搜集整理如氯化汞引起的自身免疫性肾炎，可见染毒鼠血清IgE 和IgG浓度显著升高，T细胞依赖性淋巴结（PLN）明显增大，脾脏 IgG 分泌细胞增多，血清抗核抗体（ANA）、抗DNA抗体和抗肾小球基底膜（GBM）抗体阳性，病理切片可见肾小球基底膜和外周血管有线状或颗粒状免疫复合物沉积。