传统上将致癌过程中致癌因素对于DNA所引起的一系列启动作用列为遗传机制，而对于DNA以外靶子所起的作用称为非遗传或非遗传毒性机制。这类机制，涉及的因素很多，目前研究得比较充分的主要有：细胞间隙连接通讯；信号传导系统，其中特别是蛋白激酶C作用；激素作用等方面的因素。它们在不同方面不同程度上参与了多阶段的致癌过程。医.学教育网搜集整理对于某些致癌因素来说，这些非遗传机制对于它们所诱导的致癌过程起着关键的作用，是不容忽视的方面。