伤寒是由伤寒杆菌引起的一种细菌性传染病，伤害的病原是伤寒杆菌。临床特征为持续发热、表情淡漠、神经系统中毒症状和消化道症状、相对缓脉、玫瑰疹、肝脾肿大和白细胞减少等。

　　伤寒杆菌为本病病原，属于沙门菌属中的D群，革兰氏染色阴性。本菌具有菌体（O）抗原和鞭毛（H）抗原和表面（vi）抗原。可刺激机体产生特异性IgM与IgG抗体，用血清凝集试验检测血清标本中的O抗原和H抗原各自相应的抗体效价即肥达反应，有助于本病的诊断。"vi"抗体的检测主要用于调查伤寒带菌者。

　　伤寒杆菌菌体裂解时释放出内毒素，在发病过程中起重要作用。

　　伤寒杆菌对干燥、寒冷的抵抗力较强，能在干燥的污物、水和食物中存活2～3周。