糖尿病是常见病和多发病，其发病率数正随着人们生活水平的提高，人口老化和生活方式的改变而显著增加。我国1980年30万人流行病学调查，糖尿病患病率为0.67%，1994年21万人流行病学调查，糖尿病患病率为2.28%，而2002年10万人流行病学调查，糖尿病患病率城市为4.5%，农村为1.8%.国际糖尿病联盟（IDF）估计，中国糖尿病患者数2007年约为3980万，预计到2025年将达到5930万。糖尿病已成为发达国家中继心血管病和肿瘤之后的第三大疾病，糖尿病及其并发症已成为严重威胁人民健康的世界性公共卫生问题。

　　糖尿病不是单一病因所致的单一疾病，而是复合病因的综合征，与遗传、自身免疫及环境因素有关。从胰岛β细胞合成与分泌胰岛素，经血循环到达体内各组织器官的靶细胞，与特异受体结合，引发细胞内物质代谢的效应，在整个过程中任何一个环节异常均可发生糖尿病。

　　糖尿病是由遗传和环境因素相互作用所引起的以血中葡萄糖水平长期增高为基本特征的代谢性疾病。因胰岛素分泌和（或）胰岛素作用的缺陷，引起碳水化合物、蛋白质和脂肪等代谢异常。久病可引起多系统损害，导致血管、心脏、神经、肾脏、眼等组织器官的慢性并发症，病情严重或应激时可发生糖尿病酮症酸中毒和糖尿病非酮症性高渗性昏迷等急性并发症。