流行性脑脊髓膜炎病原是由脑膜炎奈瑟菌（脑膜炎球菌）引起的急性化脓性脑膜炎。流脑经呼吸道传播，主要表现为突发高热、剧烈头痛、频繁呕吐、皮肤粘膜瘀斑和脑膜刺激征，严重者危及生命。

　　病原体为脑膜炎球菌，属奈瑟菌属。为革兰阴性双球菌。该菌按其表面特异性多糖抗原的不同，分为13个群，我国流行菌株为A群，占90%以上，B及C群为散发菌株。但近年来某些地区B群流行有上升趋势。

　　本菌裂解释放内毒素，为致病的重要因素，并可产生自溶酶，在体外易自溶而死亡。