无论是在理论还是工业中，化学的两个最大问题是产量和速度。前者是平衡的问题，将在下章讨论。在固定氮气的工业中，我们不但要知道自若干吨的N2和H2可得多少吨NH3，而且还要知道需要多少时间。一个炸弹的爆炸力固然和它大小有关，但是反应速度若是太慢，例如需要一年才炸完，医.学教育网搜集整理炸弹的威力也就不存在了。在日常生活中我们常吃些消化的要，这类药的功能就是消化反应快些发生，保存水果和鱼肉用冷藏库，就是使腐烂的反应慢些发生。由此可见化学反应速度的重要性。这是近代化学的中心问题。本章首先介绍化学反应速率的概念，在认识影响化学反应速率的因素，提出活化能的概念，并从分子水平上予以说明，进而完成从宏观层面对化学反应速率的认识规律，为深入研究化学反应及其应用奠定基础。