大多数草本植物器官的表面终生具有表皮。但双子叶木本植物和裸子植物只有叶表面始终有表皮，它们的根和茎具次生生长，能不断增粗，表皮被撕裂，这时表皮下的某些薄壁细胞（茎中多由皮层或韧皮部的薄壁细胞，少数由表皮细胞发育而来，根中一般由中柱鞘细胞产生）脱离成熟状态重新恢复分裂能力，形成次生分生组织——木栓形成层，是次生分生组织，（茎中多由皮层或韧皮部薄壁组织形成医学教育|网搜集整理，少数由表皮形成；根中由中柱鞘细胞产生），它向外分生木栓层，为细胞壁木栓化的扁平细胞，排列紧密，无细胞间隙，细胞成熟时，原生质体解体，细胞腔充满空气，成为死细胞，栓质化的细胞壁不透气、不透水，是良好的保护组织；向内分生栓内层，为薄壁细胞，一般与木栓细胞排成同一整齐的径向排列而与其它薄壁细胞区别，在茎中细胞内常含叶绿体，又称绿皮层。

　　木栓层、木栓形成层、栓内层三者合称周皮，这时表皮的保护作用被周皮所代替。

　　在周皮形成时，位于气孔下面的木栓形成层较为活跃，向外分生许多排列疏松的类圆形薄壁细胞——填充细胞。由于它们的积累，将表皮突破，形成皮孔，在木本植物的茎枝上，皮孔多呈直条状、横条状或点状突起，不同的植物，皮孔的形状不同。皮孔是气体交换的通道，使内部的生活细胞仍可获得氧气，其形状、颜色和分布的密度可作为皮类药材鉴定的特征。