大黄的药理作用较多，可以从以下几个方面进行阐述：

　　1.泻下作用

　　大黄酸为泻下的主要有效成分，能刺激大肠、而泻下作用主要部位在结肠，对十二指肠也有兴奋作用，能增加其推进性蠕动，使分泌增加，而促进排便，作用较缓和，口服6小时左右排出软泥状粪便或粥状稀便。

　　2.抗菌作用

　　其有效成分为蒽醌衍生物，以大黄酸、大黄素、和芦荟大黄素抗菌作用较强，体外实验证明对葡萄球菌、链球菌、志贺氏痢疾杆菌、结核杆菌、白喉杆菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌有效抑制菌的原理是：这些蒽醌衍生物对细菌的核酸和蛋白质的合成有明显抑制作用。还有清除内毒素的作用。

　　3.止血作用

　　大黄具有类似输液治疗的血液稀释作用，通过药物的渗透压作用，调动机体的自身体液向血管内转移。从而达到解除微循环障碍，恢复组织和细胞正常代谢及正常血流供给的目的。而大黄的止血有效成分则主要是d-儿茶素和没食子酸，有学者经过实验证明，此两种单体能增加血小板的粘附和聚集功能，有利于血栓形成，而且可降低抗凝血酶三的活性，这些均有利于促进血液凝固。

　　大黄用于治疗急性上消化道出血，效果显著，实验研究表明，大黄及其炮制品，对大鼠实验性胃溃疡的出血和出血灶的发生具有良好的治疗和预防作用。它能降低毛细血管的通透性，改善血管脆性，能使纤维蛋白原增加，使血管收缩活动增加，能促进骨髓制造血小板，缩短凝血时间，因而促进血液凝固。

　　4.利胆作用

　　大黄可用于治疗病毒性肝炎、急性胰腺炎。现已证明，大黄及其提取物有显著的利胆、利胰作用、生大黄煎剂对胰蛋白酶、胰脂肪酶、胰淀粉酶的活性有明显抑制作用，医.学教育网搜集整理尚有降低奥迪氏括约肌张力的作用，从而促使胆汁分泌增加，这种利胆。利胰降酶、弛张括约肌的综合作用，是大黄治疗肝炎、胆囊炎、胆结石、急性胰腺炎的药效基础。

　　5.肾功能不全的改善作用

　　应用大黄来延缓慢性肾功能不全，治疗尿毒症，国内外研究颇多，主要在以下几个方面：

　　（1）大黄灌肠可增加氮代谢，产生排泄作用，使尿量增加，自觉症状减轻。

　　（2）能改善慢性肾功能不全的蛋白质负荷。使非蛋白氮、血肌酐明显下降。

　　（3）肾衰病人服用大黄煎剂后，血清中氨基酸含量有所调整，八种必需氨基酸有所增加，而非必需氨基酸有所减少。

　　（4）从大鼠整体动物实验，离体肾灌注、肾小管及系膜细胞培养等试验及临床观察，证明大黄却能延缓肾衰进展，认为其机理是：缓解残余肾高代谢状态；影响氮质的代谢；影响系膜细胞的增殖功能，对脂质代谢的良性效应。

　　6.消炎、镇痛作用

　　国外从大黄中分离出能与阿司匹林。保泰松相匹敌的具有消炎、镇痛作用的物质—龙胆大黄酸，还发现大黄中含有相当数量的儿茶素，对透明质酸分解酶有阻抗活性的作用。