1.发汗解热作用。如麻黄、桂枝、荆芥、防风、白芷、生姜、薄荷、菊花、柴胡等大多数解表药均具有发汗解热作用。这种作用是通过调节体温中枢而实现的。

　　2.增强体表血液循环。如桂枝、紫苏、生姜、菊花等多数解表药均能扩张周围血管，增强体表循环、促进汗腺分泌，从而增加热的散发。表证特点之一是“恶寒”，而这种恶寒与肌肉及小动脉痉挛有关（即产热增加），解表药通过扩张痉挛之血管可改善这种病理状态。同时由于外周循环加强，使病毒大量流至皮肤毛细血管。引起皮肤毛细血管增生、血清渗出、形成皮疹。这可能是解表药用以透疹的作用基础。医.学教育网搜集整理解表药除了能抑制某些细菌生长而用于疮病之治疗外，还能通过扩张周围血管，使局部毛细血管内皮细胞增生而用于疮用初起之治疗。

　　3.抗菌、抗病毒作用。经过大量实验，已证明解表类药物对某些细菌、病毒等致病微生物有抑制或杀伤作用。

　　对某些病毒有抑制作用者：麻黄、桂枝、紫苏、羌活、防风、白芷、生姜、牛蒡子、桑叶、菊花、葛根、升麻等。

　　对某些革兰氏阳性球菌有抑制作用者：麻黄、桂枝、紫苏、羌活、白芷、细辛、藁本、薄荷、牛蒡子、菊花、桑叶、菊花等。

　　对某些革兰氏阴性杆菌有抑制作用者：桂枝、紫苏、羌活、防风、白芷、藁本、细辛、薄荷、牛蒡子、菊花、柴胡等。

　　对结核杆菌有抑制作用者：柴苏、荆芥、羌活、白芷、细辛、薄荷、牛蒡子、升麻等。

　　对某些致病真菌有抑制作用者；桂枝、羌活、防风、白芷、辛夷、葱白等。

　　此外，菊花对白喉杆菌及脑膜炎双球菌；防风、白芷、细辛对枯草杆菌；桂枝对炭疽杆菌；柴胡对疟疾均有抑制作用。

　　4.其它作用。除上述主要药理作用外，该类药物尚有镇痛作用；止咳祛痰作用；健胃及利尿作用。