芒硝为含硫酸钠的天然矿物芒硝的精制结晶，又称玄明粉(元明粉)，主要成分为硫酸钠(Na₂SO₄•10H₂O)。芒硝味成苦，性寒。归胃、大肠经。

　　【药理作用】

　　1．与功能主治相关的药理作用

　　芒硝具有泻热通便、润燥软坚、清火消肿之功效。

　　芒硝主要成分为硫酸钠，口服后硫酸钠水解产生大医.学敎育网搜~集整理量硫酸根离子，不易被肠壁吸收，使肠内渗透压升高，阻止肠腔内水分吸收，致肠容积扩大，肠腔扩张，刺激肠壁引起肠蠕动增加而致泻。同时硫酸钠本身对肠壁也有刺激作用。

　　2．其他药理作用

　　(1)利胆

　　口服小剂量芒硝，可刺激小肠壶腹部，反射性地引起胆囊收缩，胆道括约肌松弛，故能促进胆汁排出。

　　(2)利尿

　　4.3％无菌硫酸钠静脉注射，有利尿作用。

　　(3)抗肿瘤

　　玄明粉可使致癌剂促癌和诱癌率明显下降。

　　(4)抗炎作用

　　硫酸钠外敷可加快淋巴循环，增强网状内皮细胞的吞噬功能，而具有抗炎作用。

　　【现代应用】

　　1．便秘

　　2．急性乳腺炎

　　3．肛肠病

　　4．泌尿科病，可作为利尿剂治疗无尿症和尿毒症。