大气中存在着大量的霉菌孢子，散落在药材的表面上，在适当的温度（25℃左右）、湿度、适宜的环境、足够的营养条件下，即萌发为菌丝，分泌酵素，溶蚀药材的内部组织，促使腐败，变质，失去药效。有些霉菌能产生毒素，如曲霉属中的黄曲霉菌，有的黄曲霉菌的代谢产物为黄曲霉毒素，医|学教育网搜集整理对肝脏有强烈毒性。黄曲霉毒素以黄曲霉毒素B1最多，在紫外光（365nm）下观察，均有荧光反应。通过培养，在显微镜下观察菌丝和孢子的形态构造，可以鉴定黄曲霉菌；根据黄曲霉毒素的荧光反应，可以用薄层色谱法展开，观察荧光，测定黄曲霉毒素的含量。