除少数药材，如石斛、紫花地丁等，有时要求鲜用外，大多数药材经加工后均应及时干燥。干燥的目的是除去新鲜药材中大量水分，避免发霉、变色、虫蛀以及有效成分的分解和破坏，保证药材质量，利于贮藏。干燥的方法通常有晒干、烘干、阴干等。

　　晒干

　　利用阳光直接晒干，但需注意：含挥发油的药材不宜采用此法，如薄荷；色泽和有效成分受日光照射后易变色变质者，不宜用此法，如白芍、黄连、大黄、红花及一些有色花类药材等；有些药材在烈日下晒后易爆裂，如郁金、白芍、厚朴等；药材晒干后，要凉透，才可以包装，否则将因内部温度高而发酵，医|学教育网搜集整理或因部分水分未散尽而造成局部水分过多而发霉等。

　　烘干

　　利用人工加温的方法使药材干燥。一般温度以50℃～60℃为宜，此温度对一般药材的成分没有大的破坏，同时抑制了酶的活性，但对含挥发油或保留酶的活性的药材，不宜用此法，如杏仁、芥子等。要注意富含淀粉的药材如欲保持粉性，烘干温度须缓缓升高。

　　阴干

　　将药材放置或悬挂在通风的室内或荫棚下，避免阳光直射，利用水分在空气自然蒸发而干燥。主要适用于含挥发性成分的花类、叶类及草类药材，如薄荷、荆芥、苏叶等。医|学教育网搜集整理在干燥过程中易于皮肉分离或空枯的药材，必须进行揉搓，如党参、麦冬等。有的药材在干燥过程中要进行打光，如光山药等。

　　远红外微波

　　目前已有远红外加热干燥器、微波干燥器等。远红外加热干燥具有干燥速度快，脱水率高，加热均匀，节约能源以及对细菌、虫卵等杀灭作用。近年来用于药材、饮片及中成药等的干燥。微波干燥具有干燥速度快，加热均匀，产品质量高等优点。一般比常规干燥时间缩短几倍至百倍以上，且能杀灭微生物及霉菌，具消毒作用。经试验对夜交藤、山药、生地、草乌及中成药六神丸等效果较好。