衡量口腔癌的患病情况多用患病率和发病率2个指标，一般用十万分之几表示。从世界范围看，口腔与咽癌（ICD9 140-149）的发生率较高，位居全身恶性肿瘤的第6位（排在肺、胃、乳腺、结肠和直肠、子宫颈癌之后），每年新发病例超过50万。在发展中国家，口腔与咽癌位居男性恶性肿瘤的第3位，女性恶性肿瘤的第4位，而第二原发肿瘤的年发病率也稳定在4%～7%.WHO（1985年）报道的世界24个国家和地区的口腔与咽癌估计年龄标化发病率为男性14.0，女性6.5，分别是：东非14.2（男）、9.5（女），中非15.0、10.0，北非15.6、8.7，南非13.4、3.4，西非3.5、2.6，加勒比海13.3、4.0，中美4.6、2.4，南美（温带）8.1、2.3，南美（热带）18.7、4.9，北美14.2、5.1，中国 8.7、6.0，日本4.5、1.8，其他东亚国家 9.3、3.0，东南亚14.5、9.8，南亚25.1、14.9，西亚9.1、7.5，东欧10.7、2.4，北欧6.5、2.8，南欧11.4、2.5，西欧16.6、3.2，澳大利亚/新西兰15.1、4.8，美拉尼西亚47.0、25.6，罗尼西亚/波利尼西亚10.0、4.6，前苏联（USSR）15.7、3.0.

　　不同国家、地区之间，发病率差别很大，以南亚、法国、印度次大陆、巴西、中欧和东欧的发病率最高。在印度、孟加拉国、巴基斯坦和斯里兰卡医学`教育网搜集整理，口腔癌是最常见的癌肿，约占所有癌症的1/3.我国的口腔癌发病率相对较低，在全身各部位恶性肿瘤的排位上远在10位之后。但由于我国人口基数大，口腔癌病例的绝对数也是相当可观的。