口臭是指呼吸时或张口时散发出特殊异味的一种症状，好发于中老年人。人的口腔是消化道和呼吸道的共同通道，作为开放器官其定植细菌种类多达400余种，加之口腔内常有混合性食物残渣、药物，口腔温度、湿度、pH每日变化波幅很大，其微生态环境适宜细菌生长繁殖，会大大增加细菌数量，从而增加口气的浓度。对口臭的研究已有不少文献，在临床研究方面晚近又有不少成果，本文试图对口臭的现代诊断与治疗作一详尽综述。

　　正常的口气应该是清新略带甜味的，甚至有时还带有与盛开的栗子花香相似的香味。口臭（malodor）可分为广义的口臭和狭义的口臭。在英文中的halitosis是指来自胃肠道的口臭。还有一种现象，称为口臭恐惧症（halitophobia），患者没有任何客观的口臭证据，但自觉患有口臭，即精神性口臭。

　　口臭是一种常见的现象。据美国牙科学会（ADA）1995年的调查，92％的牙科医生遇到过因口臭而求治的病人；将近50％的牙科医生每周都会遇到6个以上口臭的病人。在更广泛的社会调查中，将近65％的人曾经有过口臭的经历。男性的口臭发病率明显高于女性，但女性就诊人数大大多于男性。许多口臭病人都为此而感到苦恼，到处求医而不得其法。更多的人则对此缺乏清楚的认识，茫然医学教育|网搜集整理无知。与此同时，市面上也出现了越来越多的产品，宣称可祛口臭而招揽顾客。

　　口臭的关注可以追溯到公元前1550年。但真正对它进行比较系统、全面和科学的研究，还是近年来的事情。最近，在美国、加拿大、比利时、意大利、英国、日本等地，出现了一些专门诊断和治疗口臭的科室、诊所和中心。1993年和1996年，分别在以色列和比利时举行了国际性的，以口臭为专题的研讨会，成立了国际性的学会。