牙齿是人体具有一定形态的高度钙化组织，它有咀嚼、帮助发音和保持面部外形的功能。但中医认为，牙齿还是人体肾脏健康的一面镜子。祖国传统医学说，肾“主骨生髓”，而“齿为骨之余”。也就是说，牙齿的功能与肾脏的功能有着密切联系，肾中精气充足，则“齿健发黑”。

　　中医肾的概念与现代医学的肾是不一样的。中医所讲的肾是包括肾脏在内的泌尿、生殖、神经等多个系统。一个健康人的牙齿应洁白润泽且坚固，这也是肾气旺盛、津液充足的表现，而一副不健康的牙齿则预示着相应的疾病。如：牙齿干燥，甚至齿如枯骨者，多为肾阴枯竭，见于温热病的晚期；牙齿松动、早脱、甚至脱落残缺，齿根外露者，则多见于肾虚者，是肾虚的一种症状表现，治疗和预防都可从补肾入手；如果入睡中咬牙啮齿者，大多因胃热、虫积或消化不良等原因引起。

　　运用补肾的方法能起到壮骨健齿的作用，所以养护肾精是护齿所必需的。要想有一副健康的牙齿，应多吃一些含钙丰富的食物，特别是在婴幼儿时期就应多给孩子选择一些能促进咀嚼的蔬菜，如芹菜、卷心菜、菠菜、 韭菜、海带等，不仅增强牙齿的硬度和坚固度，还能防龋齿。多咀嚼也可以起到养护肾精、保护牙齿的作用，可多吃一些较硬的食物，如玉米、高粱、牛肉、瓜子、核桃等。还可以选择一些具有补益肾精作用的食物，如黑芝麻、瘦猪肉、山药、花生等。