涎腺是外分泌腺。其分泌物即唾液（saliva）经导管系统排入口腔，故涎腺又称唾液腺。除腮腺、下颌下腺、舌下腺三对大涎腺外，还有很多分布于口腔黏膜的固有层、黏膜下层或肌层的小涎腺，按其所在解剖部位，分别命名为唇腺、颊腺、腭腺、舌腺、磨牙后腺等医`学教育网搜集整理。据统计，25%的唾液来自腮腺，60%来自下颌下腺，5%来自舌下腺，5%～10%来自小涎腺。唾液具有湿润黏膜、溶解食物和促进消化的作用。