根据发育过程中的形态变化，可将发育分为6个阶段：

　　1.间充质诱导口腔上皮形成上皮蕾：此期邻近口腔上皮的间充质诱导上皮增生，局部增厚形成上皮芽状突起，称上皮蕾。上皮蕾周围藉基底膜与周围密集的间充质细胞分开。

　　2.上皮索形成及生长：由于上皮蕾细胞的不断增生、延长，形成实性上皮条索，周围间充质细胞密集。二者之间可见基底膜，基底膜和周围的间充质组织对涎腺的形态发生和分化起调节作用。

　　3.上皮索末端分支：上皮索快速增生、延长，同时形成末端膨大的分支。

　　4.上皮索反复分支腺小叶形成：此期上皮索末端继续发出分支，形成树枝状分支系统。随分支的形成，间充质围绕某部分分支形成腺小叶。

　　5.前期导管形成：上皮索中央出现腔隙。管腔首先出现在主导管、分支导管的近、远端，然后是中问部分。最后在末端膨大处出现腺腔。此时并无分泌颗粒出现。导管的形成与上皮索细胞间简单的间隙分化为细胞间的紧密连接密切相关。此时，导管的分支生长仍在继续，一直到涎腺的细胞分化阶段。

　　6.细胞分化：涎腺形态发生的最后是功能性腺泡和闰管的细胞分化医`学教育网搜集整理。在这个阶段，细胞分裂从整个上皮部分转至上皮条索终末膨大区。此区的细胞是干细胞，它们将分化为腺泡细胞和导管细胞。肌上皮细胞也来自于这些干细胞并与腺泡细胞同时发育。腺泡细胞的成熟根据分泌颗粒和细胞器的形态特点有所不同，浆液性腺泡和黏液性腺泡的发育也不同。因此三大涎腺的细胞分化模式也不尽相同。上皮末端膨大区部分细胞最终分化为闰管细胞。成为腺泡细胞、导管细胞和肌上皮细胞的干细胞。