唇裂俗称“兔唇”，如果伴有腭裂，民问称为“狼咽”。唇腭裂是很平常的畸形，并非罕见。据统计，世界上每700个婴儿中就有1例唇腭裂病例，亚洲350个婴儿中便有1例，我国是属于出生缺陷高发国家，每年有20万～30万肉眼可见的先天性畸形儿童出生，加上出生后数月和数年后才显出来的缺陷，出生缺陷儿童总数高达80万～100万，占人口总数的4％～6％。其中唇、腭裂是属于我国先天性缺陷中的第3位，发生率为1／1000～l／800，每年约有5万例唇、腭裂患儿诞生。

　　前面说过“兔唇”和“狼咽”学名叫做唇裂与腭裂，是属于常见的先天性颜面畸形。因为它生长得如同兔子裂开的嘴唇，所以形象化地称为“兔唇”，民间又称为豁嘴、缺嘴。其实，兔唇的缺裂是在上颌正中部位，而人唇的缺裂则多在两侧；婴儿常见的另一个先天性畸形便是腭裂，民间叫做“狼咽”。

　　唇腭裂主要由于胚胎的部分骨骼和组织未能正常发育而引起的。确切的原因和发病机理还不很明了，一般认为是遗传及环境因素所造成。其中遗传为多基因性疾病，20％～30％患者具有阳性遗传因素，人们也可从患者的亲属中见到类似的畸形发生。而环境因素更显得重要，这就要求孕妇在怀孕期间要加以注意，尽量避免容易引起胎儿畸形的因素，这是优生的需要，很多夫妻也已经意识到了这样做的重要性。

　　孕期感染病毒和接触X射线、微波以及机械损伤、环境污染、缺氧等等都可以造成遗传基因的突变，医学教育|网搜集整理导致包括“兔唇”与“狼咽”在内的一系列畸形发生。在怀孕期间使用不适当的药物如激素、抗组胺类、抗肿瘤类药品，这些药物可能是“兔唇”发生的元凶。病毒也是致畸的一个因素，因此，孕妇不要密切接触有毒有害物质，怀孕期间要预防风疹、流感等病毒感染性疾病。孕妇及其丈夫都要戒除不良的生活习惯，特别是妻子要戒烟、戒酒。调查表明，怀孕期及准备怀孕前一个月吸烟、酗酒，婴儿“兔唇”的发生率比无烟酒嗜好的孕妇要高得多。怀孕期间缺乏叶酸，或有明显的钙、磷、铁和维生素B、C、D缺乏病也可以使胎儿发生畸形。