口腔流行病学是流行病学的一个分支，即用流行病学的原则、基本原理和方法，研究人群中口腔疾病发生、发展和分布的规律及其影响因素，同时研究口腔健康及其影响因素，为探讨口腔疾病的病因和流行因素，制定口腔保健计划，选择防治策略和评价服务效果打下良好基础。口腔流行病学主要被用于：

　　1.描述人群口腔健康与疾病的分布状态口腔流行病学可对人群口腔健康状况进行描述，横断面调查是描述性口腔流行病学最常用的方法。它可以通过对一个地区、某一人群在一定时间内的某种或某些口腔疾病进行调查，获得医学教育网搜集整理该地区特定人群某种或某些口腔疾病的患病情况和分布特点。如这些疾病在年龄、性别、职业、种族、文化、经济、习惯等方面的分布情况。用于与其他地区人群或不同时期人群进行比较和评价。

　　2.研究口腔疾病的病因和影响流行的因素通过横断面调查可以提供某种或某些疾病的流行因素线索，形成危险因子假设，然后用分析性流行病学的方法对该危险因子进行证，借以判断该疾病可能的病因。如果需要再采用其他的研究方法，如流行病学实验和多种实验室的方法，有时还可结合临床研究，综合这些结果，可有助于进一步揭示该疾病的病因因素。

　　3.研究疾病预防措施并评价其效果口腔流行病学也可用于口腔疾病预防措施和预防方法的研究，并对其效果进行评价。一种新的预防方法或预防措施，在取得大量非实验流行病学研究的证据之后，可用流行病学实验方法对其效果进行检验，通常是把受试人群随机分配到干预组或对照组，并在试验过程中采用盲法或双盲法。经过一定的实验周期，比较两组人群的发病差异。

　　4.用于口腔疾病监测口腔流行病学还可用于口腔疾病发展趋势的监测。口腔疾病的流行常受到多种因素影响，如行为与生活方式、环境、卫生保健服务状况等，这些因素的改变常会导致口腔疾病流行情况的变化，这就需要定期监测。

　　5.制定口腔卫生保健规划并评价其进展口腔流行病学调查的结果是各级卫生行政部门制定口腔健康目标，规划口腔保健措施的主要依据。