维生素A（vitaminA）又称视黄醇（其醛衍生物视黄醛）是一个具有酯环的不饱和一元醇，包括维生素A1、A2两种。维生素A1和A2结构相似）

　　视黄醇可由植物来源的β-胡萝卜素合成，在体内β-胡萝卜素-15，15′-双氧酶（双加氧酶）催化下，可将β-胡萝卜素转变为两分子的视黄醛（ratinal，视黄醛在视黄醛还原酶的作用下还原为视黄醇。故β-胡萝卜素也称为维生素A原。

　　它是1913年美利坚合众国化学家台维斯从鳕鱼肝中提取得到的。它是黄色粉末，不溶于水，易溶于脂肪、油等有机溶剂。化学性质比较稳定，但易为紫外线破坏，应贮存在棕色瓶中医学`教育网搜集整理。

　　维生素A是构成视觉细胞中感受弱光的视紫红质的组成。维生素A只存在于动物性食物中，A1存在于哺乳动物及咸水鱼的肝脏中，而A2存在于淡水鱼的肝脏中。植物组织中尚未发现维生素A.人体缺乏维生素A，影响暗适应能力，如儿童发育不良、皮肤干燥、干眼病、夜盲症等。

　　正常成人每天的维生素A最低需要量约为3500国际单位（0.3微克维生素A相当于1个国际单位），儿童约为2000～2500国际单位。