经空气传播（airborne transmission）包括下列三种方式：

　　1.经飞沫传播（droplettransmission）呼吸道传染病的病原体存在于呼吸道粘膜表面的粘液中或纤毛上皮细胞的碎片里，当病人呼气、大声说话、嚎哭、打鼾、咳嗽、打喷嚏时，可从鼻咽部喷出大量含有病原体的粘液飞沫，体积较小（约15～100μm），在空气中悬浮的时间不久（通常不超过几秒钟）。飞沫传播的范围仅限于病人或携带者周围的密切接触者。流行性脑脊髓膜炎、流行性感冒、百日咳等均可经此方式传播。拥挤的临时工棚、看守所或监狱、旅客众多的船舱、车站候车室是发生此类传播的常见场所。

　　2.经尘埃传播　含有病原体的分泌物以较大的飞沫散落在地上，干燥后成为尘埃。落在衣服、床单、手帕或地板上。当整理衣服或清扫地面时，带有病原体的尘埃飞扬而造成呼吸道传播。凡耐干燥的病原体，皆可经此方式传播，如结核杆菌、炭疽芽孢等。

　　经空气传播的传染病大多有季节性升高的特点，一般多见于冬春季。在缺乏免疫预防的人群中，人们常在儿童时期感染而获得免疫力，对免疫力持久的疾病，以儿童多见，故常称为“儿童传染病”。影响空气传播的因素很多，与人口密度、居住条件及易感者在人群中所占的比例三者有关。