各种动物对同一毒物的反应不一。有人据154种化合物的毒性试验，所用动物有3～6种，结果见小鼠敏感者有38种，家兔敏感者28种，狗敏感者44种，可见动物对于不同毒物的敏感性有明显差异。人对毒物的作用一般比动物敏感。据260种化合物人与动物致死量的比较，大多数毒物对动物的致死量要比人高l～10倍，约有3％高出25～450倍，仅有8％左右人的致死量要比动物高。医.学教育网搜集整理说明大多数情况人对毒物的敏感性要比动物高，少数情况动物敏感性高于人。

　　环境中某些毒物在一定条件（相同剂量及接触条件）下作用于人群，其中个体之间的反应会有很大差异，可从无任何作用到出现严重损伤以至死亡。以服用药物为例，同一种药物，经肝脏代谢出现于血浆中的半量数之间，可有3～11倍之差。即使在双生子之间亦不例外。这对于药效、毒副反应都会产生明显影响；那些出现异乎常人反应的人被认为对毒作用有敏感性（susceptibility），又称为高危个体（high risk individual）。接触其它环境毒物也有相类似的情况。因此，在预防毒作用的工作中，若能及早发现这些敏感者的存在，医.学教育网搜集整理有针对性地给予适当的保护措施，比之对整个人群采取全面无差别的保护，可能更为节省人力、物力并得到更好的效果。