流行病学的原理和应用包括基本原理和主要用途。

　　（一）基本原理

　　疾病在人群中不是随机分布的，而是表现出一定的时间、地区和社会人口学分布特征。这种分布上的差异义与危险因素的暴露或个体的易感性有关，对此进行测量并采取相应的控制措施是可以预防疾病的。基于这样的思路，流行病学蕴含着如下一些基本原理：①疾病与健康在人群中分布，其中包括疾病的流行现象；②疾病的发病过程，其中涵盖了机体的感染过程和传染病的流行过程；③人与环境的关系，即疾病的生态学；④病因论，特别是多因论；⑤病因推断的原则；⑥疾病防制的原则和策略，其中包括疾病的三级预防；⑦疾病流行的数学模型等。

　　（二）主要用途

　　1.疾病的预防和健康促进：流行病学的根本任务是预防疾病，具体体现在疾病三级预防的思想及其实践中，这一用途在传染病和寄生虫病的预防中已显而易见。在慢性非传染性疾病，例如癌症、心血管病和糖尿病等的预防控制中取得了一定的成绩。随着社会的发展，健康教育和健康促进逐渐成为疾病预防的重要内容。在制订促进人群健康的策略和措施，开展社区卫生服务和社区干预方面流行病学发挥了重要的作用。

　　2.疾病监测：在疾病的防治过程中，流行病学坚持长期地、系统地收集并分析疾病的资料，以了解疾病的流行趋势及其影响因素。疾病监测的范围包括传染病、非传染病及其他（如伤残或健康状态）。

　　3.疾病病因和危险因素研究：流行病学在研究疾病的病因和危险因素方面具有特殊的方法学意义和重要的实际意义。有些疾病的病因是单一的，如传染病中的麻疹；但有些疾病的病因较复杂，如慢性非传染性疾病就是由多种因素综合作用的结果，如高血压、血脂异常，肥胖和吸烟等均被认为是冠心病的危险因素。因此，流行病学的主要任务就是尽量阐明这些危险因素。有时，虽然真正的病因机制尚未完全被阐明，但针对诸多危险因素所采取防制疾病的措施仍收到很好的效果，这是很实际的，是流行病学应用中的一大特点。

　　4.疾病自然史研究：疾病从发生到结局有一个自然发展过程，如亚临床期、症状早期、症状明显期、症状缓解期和恢复期。通过流行病学方法研究人类疾病和健康的发展规律，研究自然史可以用于疾病预防和健康促进。

　　5.疾病防治的效果评价：观察疫苗接种的效果、了解新药的安全性和有效性、评价社区于预项目、评价卫生工作或卫生措施的效果等，均需进行流行病学研究看看是否降低了人群发病率，是否提高了治愈率和促进了健康水平。简言之，只有人群中的结果才能最终说明人群巾的问题。