阴阳开始是指日光的向背而言，即向日光，阳光充足的地方为阳；背阳光，阳光少的地方为阴。后来加以引伸，凡是光明、温暖的东西或现象即归于阳；凡是黑暗、寒冷的东西或现象则归于阴。如昼为阳，夜为阴；春夏为阳，秋冬为阴；火为阳，水为阴；上为阳，下为阴；轻的上浮的为阳，重的下降的为阴；气为阳，形为阴；动为阳，静为阴。这样，人们就逐渐认识到各种事物都具有互相对立的两个方面，它们之间的关系是相反相成的，进而形成了一种朴素的对立统一观念——阴阳学说。所以，阴阳是一个对立统一的概念，是自然界矛盾双方的通用代名词。医学教|育网|收集整理阴阳既代表具体物质，又泛指一切事物都具有的对立面。简言之，阴阳就是矛盾。