早期食管癌症状多不典型，易被忽略。主要症状为胸骨后不适、烧灼感、针刺样或牵拉样痛；进食通过缓慢并有滞留的感觉或轻度哽噎感。早期症状时轻时重，症状持续时间长短不一；甚至可无症状。中晚期食管癌逐渐出现特征性症状。早期体征不明显。晚期则可出现消瘦、贫血、营养不良、失水或恶病质等体征。当癌转移时，可触及肿大而坚硬的浅表淋巴结，或肿大而有结节的肝脏等。

　　（一）进行性吞咽困难

　　是绝大多数患者就诊时的主要症状，但却是本病的较晚期表现。由不能咽下固体食物发展至液体食物亦不能咽下。

　　（二）食物反流

　　因食管梗阻的近段有扩张与潴留，可发生食物反流，反流物含粘液，混杂宿食，可呈血性或可见坏死脱落组织块。

　　（三）咽下疼痛

　　系癌糜烂、溃疡、外侵或近段伴有食管炎所致，进食时尤医学教|育网搜集整理以进食过热或酸性食物后更明显，疼痛可涉及颈、肩胛、前胸和后背等处。

　　（四）其他症状

　　长期摄食不足导致明显的慢性脱水、营养不良、消瘦与恶病质。在左锁骨上淋巴结肿大，或因癌肿扩散转移引起的其他表现，如压迫喉返神经所致的声嘶、骨转移引起的疼痛、肝转移引起的黄疸等。若肿瘤侵及相邻器官并发生穿孔，可发生食管支气管瘘、纵隔脓肿、肺炎、肺脓肿及主动脉穿破大出血，导致死亡。