食管癌是常见的消化道恶性肿瘤，临床上以进行性吞咽困难为典型症状。我国是世界上食管癌高发地区之一，每年平均病死约15万人。男性多于女性，发病年龄多在40岁以上。

　　（一）病因：食管癌的病因尚有待继续深入研究。

　　（二）病理

　　1.食管的解剖分段：临床上多分为；

　　（1）颈段：自食管入口至胸骨柄上沿的胸廓入口处。

　　（2）胸上段：自胸廓上口至气管分叉平面。

　　（3）胸中段：自气管分叉平面至贲门口全长的上1／2。

　　（4）胸下段：自气管分叉平面至贲门口全长的下1／2.通常将食管腹段包括在胸下段内。胸中段与胸下段食管的交界处接近肺下静脉平面。

　　胸中段食管癌较多见，下段次之，上段较少。多系鳞癌。贲门部腺癌可向上延伸累及食管下段与食管下段癌不易区分。

　　2.食管癌的分型

　　（1）按肉眼或内镜所见：隐伏型（充血型）、糜烂型、斑块型和乳头型。其中斑块型最多见，癌细胞分化较好，糜烂型次之，癌细胞分化较差，隐伏型是食管癌最早期的表现，多为原位癌。乳头型病变较晚，但癌细胞分化一般较好。

　　（2）按病理形态：食管癌可分为四型：①髓质型：管壁明显增厚并向腔内外扩展，使癌瘤的上下端边缘呈坡状隆起。多数累及食管周径的全部或绝大部分。切面呈灰白色，为均匀致密的实体肿块。②蕈伞型：瘤体呈卵圆形扁平肿块状，向医.学教育网搜集整理腔内呈蘑菇样突起，故名蕈伞。隆起的边缘与其周围的黏膜境界清楚，瘤体表面多有浅表溃疡，其底部凹凸不平。③溃疡型：瘤体的黏膜面呈深陷而边缘清楚的溃疡。溃疡的大小和外形不一，深入肌层，阻塞程度较轻。④缩窄型（即硬化型）：瘤体形成明显的环行狭窄，累及食管全部周径，较早出现阻塞。

　　3.扩散及转移

（1）直接扩散：癌肿最先向黏膜下层扩散，继而向上、下及全层浸润，很易穿过疏松的外膜侵入邻近器官。

　　（2）经淋巴途径：首先进入黏膜下淋巴管，通过肌层到达与肿瘤部位相应区域的淋巴结。颈段癌可转移至喉后、颈深和锁骨上淋巴结；胸段癌转移至食管旁淋巴结后，可向上转移至胸顶纵隔淋巴结，向下累及贲门周围的膈下及胃周淋巴结，或沿着气管、支气管至气管分叉淋巴结及肺门淋巴结。中、下段癌亦可向远处转移至锁骨上淋巴结、腹主动脉旁和腹腔淋巴结。均属晚期。

　　（3）血行转移：发生较晚，可以转移到肝、肺、骨、肾、肾上腺、脑。