一项对癌症患者有着重要意义的干细胞研究近日在《Nature Genetics》杂志上发表，该研究是由肯塔基大学的Gary Van Zant和他的同事完成的。

　　研究者发现了一个重要的干细胞基因以及它的蛋白产物Laxetin，研究者利用现有的技术详细刻画了该基因的所有特征。这是科学家们首次“兴师动众”地彻底研究一个干细胞基因。基因本身非常重要，因为它参与调控机体中成体干细胞的数量，尤其是骨髓中的成体干细胞数量。基于现有的研究成果，研究者希望该基因以及它编码的蛋白可以应用于临床，例如用以增加化疗、骨髓移植后干细胞的数量。

　　“我们从更为重要的方面思考癌症，”Van Zant说道，“这是蛋白质翻译研究的一个范例，从最基本的遗传学研究到现在对病人有益的应用型研究。”

　　经历化疗的病人所面临的一个大的障碍就是干细胞数量的减少，这限制了可采取的化疗剂量和类型。但如果Latexin可以用以增加干细胞数量的话，病人则可以接受更高强度的化疗，从而恢复地会越快。干细胞的数量增加对于骨髓移植的病人来说也是非常重要的，干细胞可以帮助病人从癌症中更好地恢复。

　　Latexin的另外一个应用可能在于它可以增加脐带血中的干细胞数量，也是在骨髓移植的时候发挥作用。现在，脐血干细胞移植只能在儿童身上进行，因为脐血中的干细胞数量还达不到成人移植的要求。

　　“我们已经研究了Latexin对骨髓干细胞的影响，”Van Zant介绍说，“将来，Latexin很可能在其他器官或组织中也可以大显身手，例如肝脏、皮肤、胰脏和脑的干细胞也可能受Latexin调控。这将会是一种新的疗法。”

　　除此之外，医学`教育网搜集整理研究者还探索了该基因在健康干细胞转变为癌性细胞过程中的作用，例如白血病和淋巴瘤。“我们认为这些发现可以开阔人们对调控干细胞的分子机制的理解，”Van Zant最后说道，“这些发现可以帮助科学家们开发一些调控干细胞数量、功能的方法，也将有助于我们对干细胞相关的老龄化过程的更为深刻的理解。”