成人腺垂体功能减退时，由于各种原因造成甲状腺激素生成减少，或因外周组织对甲状腺激素的敏感性减低，继而引起一系列代谢减退的表现，如怕冷、出汗减少、皮肤干燥、表情迟钝、心率减慢、食欲不振、大便干燥及疲乏无力等。有这一系列表现，称之为甲减。甲减发病出现在胎儿期或出生后不久，称之为呆小症；出现在儿童期称之为幼年甲减；出现在成年后称之为成年人甲减。病情重者，由于有特征性的浮肿(皮下黏性液体增多，指按浮肿皮肤不凹陷)，称之为黏液性水肿。

　　诊断依据

　　1.检验：空腹血糖、钠、钾、氯、PH、二氧化碳结合力，葡萄糖耐量试验，皮质素水负荷试验，促皮质素试验(三日法)，血清甲状腺激素测定，促甲状腺激素兴奋试验，尿促性腺激素测定。有条件时可作血促皮质素(ACTH)、促甲状腺激素(TSH)、黄体生成素(LH)放射免疫测定，血浆皮质醇测定及其昼夜节律，尿游离皮质醇测定，黄体生成素释放激素(LRH)兴奋试验，促甲状腺激素释放激素(TRH)兴奋试验。血催乳素、生长激素测定。血雌二醇、睾酮测定。

　　2.特殊检查：基础代谢率测定、心电图，必要时头颅X线摄片、视野计检查、眼底检查。女患者行阴道细胞涂片检查，以了解雌激素水平。