促甲状腺激素（TSH）由垂体前叶分泌，分子量25000～28000，由α和β亚基组成，其生理功能是刺激甲状腺的发育，合成和分泌甲状腺激素。TSH的分泌受下丘脑促甲状腺激素（TRH）的兴奋性影响；生长抑素的抑制性影响以及外周甲状腺激素水平的负反馈的调节。甲状腺激素水平变化15%～20%，可使TSH水平发生50%～100%的改变。TSH不受TBG浓度影响，也较少受能够影响T₃、T₄的非甲状腺疾病的干扰。在甲状腺功能改变时TSH的变化较T₃、T₄更迅速而显著，所以血中TSH是反映下丘脑-垂体-甲状腺轴功能的敏感试验，尤其是对亚临床型甲亢和亚临床型甲减的诊断有重要意义。

　　TSH参考值：新生儿 1～18mU／L

　　成人 2～10mU／L

　　新生儿TSH水平高，但出生3天后应降至正常水平。为了避免先天性甲状腺功能低下所致的永久性智力医|学教育网搜集整理发育迟缓，应在出生3天稍后取血测定TSH，因为有少部分婴儿甲状腺功能低下是由于缺乏TSH和TRH所致，一般新生儿筛查时应联合检测T₄.

　　TSH增高可见于原发性甲减、甲状腺激素抵抗综合征、异位TSH综合征、TSH分泌肿瘤、应用多巴胺拮抗剂和含碘药物等时。

　　TSH降低可见于甲亢、亚临床甲亢、PRL瘤、Cushing病、肢端肥大症、过量应用糖皮质醇和抗甲状腺药物时。

　　TSH测定采用血清样本，4℃稳定5天，不宜使用有明显溶血和脂血的标本。本试验测定方法较多，第一代血清TSH测定采用RIA法，灵敏度不够，不能区别正常人低值和原发性甲亢，需进一步做TRH兴奋试验，主要用于原发性甲减的诊断。第二、三代TSH测定法（如IRMA和CIA）测定灵敏度达0.01～0.02mU／L.这种超敏TSH测定，已成为甲减患者长期使用甲状腺激素替代治疗是否恰当和诊断甲亢的灵敏指标，可基本取代TRH兴奋试验和甲状腺激素抑制试验，以评估垂体、TSH的储备和分泌功能异常。

　　RIA法灵敏度有限，不易区别甲亢患者和正常人，需进一步做TRH兴奋试验。免疫放射法比较敏感，最低检出限为0.04mU／L.约96%以上的甲亢患者低于正常值，故一般可取代TRH兴奋试验。免疫化学发光法和时间分辨免疫荧光法都更为灵敏、准确，其分析检测限为0.001mU／L，故又称超敏TSH（uTSH），其参考值为0.5～5.0mU／L，一般血uTSH＜0.5mU／L可诊断为甲亢。但必须指出，不论TSH测定的灵敏度多高，都必须结合临床和其他甲状腺功能检查才能作出正确诊断、预后判断或治疗决策。

　　原发性甲状腺性功能减退的最早表现是TSH升高，如TSH升高而T₃ 、T₄正常可能为亚临床型甲减，采脐血、新生儿血或妊娠第22周羊水测TSH（uTSH）有助于胎儿或新生儿甲减的诊断。