胰腺是一个具有内分泌和外分泌双重功能的器官。胰腺的外分泌物总称为胰液，是无色、无臭的碱性液体，pH7.4～8.4，主要成分为水，其中含有丰富的消化酶和碳酸氢盐等。碳酸氢盐的主要作用是中和胃酸和激活消化酶。消化酶有淀粉酶、脂肪酶和蛋白酶；蛋白酶又包括胰蛋白酶、糜蛋白酶、弹性蛋白酶等。这些酶主要是消化、分解碳水化合物、脂肪和蛋白质类物质。当胰液分泌缺乏时，可使食物的消化、吸收，尤其是脂肪和蛋白质的消化和吸收发生障碍，而导致营养性消化、吸收不良。

　　正常时，胰液所分泌的酶几乎全部进入十二指肠，只有很少一部分进入血液，但血液中相应的这些酶则不医|学教育网搜集整理仅来源于胰腺，亦来源于其他组织。某些胰腺疾病可以使这些酶进入血液循环，导致血液中酶活性升高，因此检查血液中这些酶活性的高低对于胰腺疾病的诊断具有重要意义。