血浆胆红素有3种：未结合胆红素（UCB）、结合胆红素（CB）和δ-胆红素。成人每日平均产生250～350mg胆红素，其中，约75%来自衰老红细胞中血红蛋白的分解，另25%主要来自骨髓内未成熟红细胞的分解及其他非血红蛋白的血红素分解产物。UCB不溶于水，在血中与蛋白质结合不能通过肾小球滤膜。UCB入肝后在葡萄糖醛酸转移酶作用下形成胆红素葡萄糖醛酸，即为CB。CB相对分子质量小，溶解度高，可通过肾小球滤膜由尿中排出。δ-胆红素的反应性与结合胆红素相似，但它是未结合胆红素与清蛋白通过非酶促反应形成的共价结合物，通常在血浆中含量很低。当血中CB增高，超过肾阈值时，结合胆红素即从尿中排出，尿胆医学教育网整理红素试验可呈阳性反应。