卵巢的基本生殖单位是始基卵泡。胚胎20周时，始基卵泡达700万个，以后发生退化闭锁始基卵泡逐渐减少，新生儿出生时卵泡总数降至200万个。至青春期卵泡只剩30万～50万个。进入青春期后，卵泡发育成熟的过程依赖促性腺激素的刺激。性成熟期每月发育一批卵泡，只有一个优势卵泡完全成熟并排出卵子，其余卵泡自行退化称卵泡闭锁。医学教育`网搜集整理妇女一生中一般只有400～500个卵泡发育成熟并排卵。根据卵泡的形态、大小、生长速度和组织学特征，可将卵泡生长过程分为始基卵泡、窦前卵泡医学教`育网搜集整理、窦状卵泡和排卵前卵泡4个阶段。排卵前卵泡即成熟卵泡，也称格拉夫卵泡。为卵泡发育的最后阶段，卵泡液急骤增加，卵泡腔增大，卵泡体积显着增大，直径达15～20mm，卵泡向卵巢表面突出。自月经第1日至卵泡发育成熟称卵泡期，需10～14日。