在人工关节发展之前，临床发现切除骨关节炎关节的表面，随着随后的活动加强，能在其表面形成新的纤维软骨。现在仅有选择地对某些退变日益严重的关节切除关节表面。在切除关节面的同时，将软骨下骨也一起切除，于是纤维凝块充填了骨的表面孔隙，随后成为肉芽组织。随着活动增加，一种坚硬的纤维软骨样组织替代了含血管的肉芽组织。纤维软骨组织覆盖在相对的关节表面，构成了所谓的关节间隙。医学|教育网搜集整理关节的分离及有限负重，也能促使新的关节表面纤维软骨形成。制动和压缩可导致骨化和纤维连接。此手术后关节活动通常缺乏稳定性，患者会感到关节疼痛，但对有些患者能获得一定功能。如果关节无须很好地稳定，或者切除后导致短缩的并不影响功能，在这种情况下，关节成形术多数能获得成功。最常用的关节成形术之一，如Kdler手术，用于第一跖趾关节退变的拇外翻畸形。即使在髋关节和膝关节，关节成形术后也能形成纤维或纤维软骨样关节面。对全关节置换术后失败或因感染难以用其他方法矫治的患者，绝大多数用这种方法。但关节的不稳，肢体短缩、疼痛，可影响关节功能。然而，Falahee等报道了对全膝关节置换术后感染的患者采用了该手术方法，取得了较好的疗效，冗例患者中15例术后能独立行走。