全身多种疾病均可引起胸腔积液。以其发病机制归类常见原因包括：

　　1.胸膜毛细血管内静水压增高：是产生胸腔漏出液的主要机制。临床上常见于充血性心力衰竭、缩窄性心包炎、血容量增加、上腔静脉受阻等。

　　2.胸膜通透性增加：是产生胸腔渗出液的主要机制。临床可见于肺结核、肺炎、肺梗死和结缔组织病所致胸膜炎症，恶性肿瘤转移、间皮瘤等胸膜肿瘤以及膈下脓肿、肝脓肿、急性胰腺炎等膈下炎症所致。

　　3.胸膜毛细血管内胶体渗透压降低：也是造成胸腔漏出液的机制之一。常见于低蛋白血症、肝硬化、肾病综合征、急性肾小球肾炎、黏液性水肿等。

　　4.壁层胸膜淋巴引流障碍：是产生胸腔渗出液的机制之一。常见于癌性淋巴管阻塞、发育性淋巴管引流异常等。

　　5.损伤：是产生血胸、脓胸和乳糜胸的主要机制。常见医学`教育网搜集整理于主动脉瘤破裂、食管破裂、胸导管破裂等。