医学中使用意识这一概念又是侧重另外一种意义，与心理学、哲学等都不相同。我们知道，意识活动得以正常进行，必须具有一个充分和必要条件，这就是大脑皮层必须处在一定的紧张状态，或者叫做具有一定张力。医学教|育网搜集整理临床上所谓“意识模糊”、“深度昏迷”等等，都是说大脑皮层的张力异常，无法正常地加工外来信息，无法对外界刺激进行反应。深度昏迷的指标之所以取角膜反射丧失就是这个道理。这样，医学临床上的“意识”，似乎更侧重于生理机制方面。

在精神病学中意识概念，更多的是指对自身状态和周围环境的理解水平，即所谓定向力。

这样看来，在医学中，意识概念有两方面的涵意，一是指人的清醒程度，二是指对自身和环境的理解程度。这样，为了更突出医学的特点，最好使用“意识状态”一词，而不单独使用“意识”一词。