根据发病季节、病史（包括喂养史和流行病学资料）、临床表现和大便性状易于作出临床诊断。需判定有无脱水（程度及性质）、酸中毒和电解质紊乱。注意寻找病因如有无喂养不当、肠道外或肠道内感染等。根据大便常规有无白细胞可将腹泻分为两组：

1.大便无或偶见少量白细胞者为侵袭性以外的病因（如病毒、非侵袭性细菌、寄生虫等肠道内、外感染或喂养不当）引起的腹泻。①“生理性腹泻”：多见于6个月以内婴儿，外观虚胖，常有湿疹，生后不久即出现腹泻，除大便次数增多外，无其他症状，食欲好，不影响生长发育。可能为乳糖不耐受的一种特殊类型，添加辅食后，大便即逐渐转为正常。②导致小肠消化吸收功能障碍的各种疾病：如乳糖酶缺乏、过敏性腹泻等，可根据各病特点进行鉴别。

2.大便有较多的白细胞者表明结肠或回肠末端有侵袭性炎症病变，常为各种侵袭性细菌感染所致，大多伴有不同程度的全身中毒症状。医学|教育网搜索整理仅凭临床表现彼此难以区别，必要时做大便细菌培养，细菌血清型和毒性检测。尚需与下列疾病鉴别：①细菌性痢疾；②坏死性肠炎。