心理防御机制是在潜意识中进行的一种获得心理平衡的手段。目的在于避免精神上的痛苦、不快，以及遭受应激后可能产生的心理障碍、心身疾病和精神疾病。

心理防御机制最早是由弗洛伊德提出来的，是构成人格理论的重要概念之一。在现实生活中，心理防御机制是一种普遍存在的心理现象，几乎每一个人都在不知不觉使用医学教育|网搜集整理，通常说的“阿Q精神”，“酸葡萄心理”就是典型的例子。心理防御机制有两种作用，积极作用是可以暂时减轻心理痛苦和不安，消极作用就是逃避现实，“自欺欺人”。因此，运用心理防御机制一定要适当，使用不当或过多依赖也是不正常的，甚至埋下心理病变的种子。

心理防御机制的种类很多，医学教育|网搜集整理两个或两个以上的心理防御机制往往可以同时起作用而呈协同关系，主要有潜抑、否认、外射、幻想、歪曲、退行、内射、转移、反向、合理化、抵消、补偿、隔离、升华、幽默等作用。