口腔正畸学是口腔医学的一个分支学科，与其它口腔专业学科有着密切的关系，与一般医学基础学科及生物学科也有着广泛的联系。

　　古希腊的HIPPOCRATES（约公元前460－337年）最早论述了牙颌颅面畸形，公元一世纪时罗马医生CELSUS教人用手指推牙矫正错位牙，医学|教育网|整理|可视为最原始的矫治技术，近代口腔正畸学的发展是在19世纪末和20世纪初开始的，美国学者ANGLE将口腔正畸学发展为口腔医学的分支与科学，并于1890年提出的ANGLE错颌畸形分类法至今在世界各国广泛应用|医学|教育网|整理。

　　它的学科内容是研究错畸形（maloulusion）的病因机制，诊断分析及其预防和治疗，而错颌畸形是指儿童在生长发育过程中，由先天的遗传因素或后天的环境因素，如疾病，口腔不良习惯，替牙期异常等导致的牙齿、颌骨、颅面的畸形，如牙龈排列不齐，上下牙方间的颌关系异常，颌骨大小形态位置异常等，这些异常的机制是牙量与骨量，牙齿与颌骨、上下牙方、上下颌骨、颌骨与颅面之间的不协调。因而近代错颌畸形的概念已经不只牙齿错位和排列不齐，而是指由牙颌、颌面间关系不调而引起的各种畸形。世界卫生组织（WHO）所错颌畸形定为“牙面异常”（handicapping dentofacial anomaly），不但影响外貌，也影响功能。