木类中药多呈不规则的块状、厚片状或长条状。表面颜色不一，有的具有黑褐色树脂状条纹或斑块，如沉香，有的表面黄红色至棕红色，如苏木；有的因形成的季节不同而出现年轮，如苏木。

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木类中药的组织构造 一般分别制作三个方向的切面：即横切面、径向纵切面、切向纵切面。注意少数木类中药具有异常结构，如沉香，具有木间韧皮部。观察时应注意下列组织、细胞特征：

（1）横切面 是与茎的纵轴垂直所作的切面。在横切面上可见导管、管胞、木纤维和木薄壁细胞等横切面的形状、直径大小和胞壁厚薄，亦可见辐射状射线。

（2）径向切面 是通过茎的中心所作的纵切面。显示了射线在这个切面上的高度和长度。

（3）切向切面 是不经过茎的中心而垂直于茎的半径所作的切面。显示了射线在这个切面中的高度、宽度和细胞列数。