血清胰蛋白酶虽然胰液中含有大量的胰蛋白酶，正常时却很少进入血循环，健康人血清中存在的主要为游离胰蛋白酶原～1，没有游离的胰蛋白酶。

急性胰腺炎时，血清胰蛋白酶和淀粉酶平行升高，其峰值可达参考值上限的2～400倍，两种胰蛋白酶的分布和急性胰腺炎的类型及严重程度有关。轻型者80%～99%为游离胰蛋白酶原～1及极少的结合型的胰蛋白酶～1医|学教育网搜集整理；而重型者游离胰蛋白酶原～1可低到胰蛋白酶总量的30%，大部分以结合形式存在，它可以和α1～抗胰蛋白酶或α2～巨球蛋白结合。

由于有上面所说的临床意义，许多人都想把血清胰蛋白酶测定用于胰腺疾病诊断，但因为血清中还有其他蛋白酶也能水解试剂中的底物，同时还有蛋白酶的抑制物存在，这些都会影响测定结果，所以以前临床很少测定血清胰蛋白酶。但现在已经有了测定胰蛋白酶原～1、胰蛋白酶～1、胰蛋白酶～1：α1～抗胰蛋白酶复合物的免疫方法，不过目前还没有广泛用于临床。其临床意义和价值尚需观察和总结。