肝纤维化是肝硬化前期的必经阶段，目前常规的肝功能试验无法诊断肝纤维化或早期肝硬化。因此肝纤维化的血清标志物在临床上有重要诊断价值。肝纤维化的实质是细胞外间质的结缔组织增生，其成分主要是胶原蛋白，还有各种糖蛋白和蛋白多糖等。

肝组织中肝实质细胞约占78%，肝窦壁细胞约占6%～7%，由上述细胞合成和分泌的细胞外基质（extracellularmatrix）占肝的5%左右。在肝硬化时细胞外基质成分较正常肝增加2～20倍医学教育|网搜集整理。细胞外基质成分中的胶原蛋白、有关的代谢酶、代谢产物等有的作为肝纤维化的标志物，用于肝纤维化的诊断。