美国护士短缺有如下几方面原因：

传统上护士的形象不如医生，大众传媒习惯于把护士描绘成医生的帮手，使不少人对护士这种职业存在误解，事实上护士并不是被动地执行医生的命令，而是需要在护理过程中自己做出判断。大约90%的护士是女性，由于现代女性就业范围越来越广，许多人于是选择计算机、金融、法律等其它职业，因此选择当护士的人比以前少。

有些护士学校生源不足，或者老教员退休却招聘不到新教员，不得不关闭医学教育网|搜集整理。

西方人口趋于老化，在二战后“婴儿潮”中出生的人现在已经进入中老年阶段，需要更多护理，这也造成护士不足的原因。

护士队伍的年龄也在不断老化，目前西方国家护士平均年龄为44岁左右，她们即将退休，可是刚毕业的年轻护士数量少，不足以顶替他们。