人生了病，会说找医生开个“药方”或者是开个“方”开点“药”吧，“药”、“方”或是“药方”是一个意思吗？

严格地说“药”和“方”不同，如果按照近代著名中医任应秋先生所说，必须区别开来。“方之与药，是难以区分而必须区分的”。

有人简单地把单味药物说成是“药”，而把配伍组合让药形成君臣佐使的叫做“方”，虽然有一定道理，但独味成“方”的也不少见，所以，任应秋先生认为，那些泛知药味的一般医生，无论他开出多少药，都只能称为“药”，而高明的针对病情开出的药，哪怕只有一味，也应该称之为“方”，这就是“药”和“方”的根本区别。

现在药店分处方药和非处方药，处方药只能在有资质的医生指导下购买服用。

就拿中药的配方来说吧，医生必须懂得君、臣、佐、使四原则，他开出的药才能称为“方”，否则就只能算做“药”。何谓“君臣佐使”，“君”，就是方剂中的主药，这种主药因病而异，不固定，某个药在甲病中是主药，在乙病中就不一定是主药了。如治寒病以热药为君，治热病又以寒药为君了。像太阳经病有汗，以桂枝为主，无汗，又以麻黄为主，便是一例。

对症下药光有主药还不行，必须加上其他的药剂去辅助它，这就是臣，桂枝汤中加用的姜、枣便是一例；佐，是方剂中的牵制药，如寒病治以热药，又恐热药过强，用少许凉药去牵制它，像桂枝汤中的芍药，作用就是这样；使，是方剂中的引导品，能使药和病相遇而奏效医学教|育网整理，像少阳经病用柴胡，阳明经病用葛根，其作用即在此。

现实生活中不少人把“药”和“方”混用不分了，这不应该。生了病，哪怕是平平常常的感冒，也要分清病状的种类，不同的症状，用药是不同的，千万不能胡乱用药，要在有资质的医生指导下购药，不然不但不能药到病除，甚至还会适得其反，加重病情。

医生开的带有“R”标记符号的单子取的药，都是“方”，那是对症下药。“R”是1700多年前古罗马名医盖伦最早发明和使用的，他不但是古罗马几代国王的御医，还是位博学多才的文学家和哲学家，他模仿古埃及神话中招福驱祸的“医神”豪拉斯的眼睛，别出心裁地创造出了“R”的符号，当做医生的处方标记，并很快被世界很多国家使用，成了有资质的医生开处方的标志，是“请取给”的意思。