《红楼梦》是一座伟大的艺术宝库。令人感兴趣的是，它还是一部难得的医药经典著作。粗略地算一下，《红楼梦》涉及方剂45个，药物127种，几乎包含着中医药体系的各个方面。

在《红楼梦》中，曹雪芹对食疗方剂进行了详细的描述。在书中第三十四回、四十五回、六十三回里，分别借宝玉、宝钗、袭人之口，说出了汤、粥、茶的用途：酸梅汤能化阴生津止渴；粥是最补气的；普洱茶可清胃消食。

曹雪芹对中药颇有研究。在第二十八回中，宝玉分析林妹妹所患之病是先天不足的内证，从吃煎药以疏散风寒和吃丸药以调理虚损两个不同侧面，说明先吃汤药以治急，再吃丸药以医慢性病的道理。接着，又描述了宝玉对紫河车、人参医|学教育网整理、何首乌、茯苓的认识。

在第五十九回中，史湘云说自己犯了杏斑癣，便向宝钗要了蔷薇硝来搽擦。研究表明，蔷薇花根有治疗恶疮疥癣的功效，硝石研细外用有消炎的作用。

《红楼梦》还记载了西药东进史。那就是第五十二回中晴雯患感冒，宝玉唤人要了洋烟（鼻烟），还讨了‘西洋贴头疼的膏子药’，叫做‘依佛哪’。《红楼梦》成书于乾隆年间，正值鸦片始入中国，说明此时‘洋药’已为‘中用’。