临床评价肾脏疾病进展和严重程度，一般以肾功能为参考，肾功能一般以肾小球滤过率（GFR）反映。它是反映肾功能最重要的指标。GFR指在一定时间内通过肾小球的血浆量（定义为在单位时间内肾脏将若干容积血浆内的物质从体内清除，其单位一般为ml/min物质）。它不能直接测定，必须借助某物质的肾清除率来反映。

根据GFR标志物来源，分外源性和内源性。外源性标志物包括菊粉（inulin）、碘海醇（iohexol）医学教育网搜|集整理、51Cr-EDTA、99mTc-DTPA等。内源性标志物包括血清肌酐（Scr）、尿素（Urea）、β2-微球蛋白（β2-M）、β-痕迹蛋白（BTP）以及血清胱抑素C（CystatinC，CysC）。