疾病是一个过程，有其开始和终结。一般可以将疾病发展的过程分成潜伏期、前驱期、临床症状明显期、转归期。相同的疾病其结果并不一样，不同的疾病可有相同的结局，任何疾病的转归或结局均不外乎是完全或不完全康复或死亡。

（一）康复（rehabilitation） 分成完全康复与不完全康复两种。完全康复主要是指疾病时所发生的损伤性变化及其表现（包括各种症状和体症）完全消失，机体的自稳调节恢复正常；不完全康复是指疾病时损伤性变化得到了控制，主要症状、体征和行为异常已经消失，但机体的机能、代谢和形态结构并未完全恢复正常，只是通过机体的代偿维持内环境的稳定，有时可留后遗症。

（二）死亡

死亡（death）是指机体作为一个整体的功能永久停止，但是并不意味各个器官组织同时均死亡。因此近年来提出了脑死亡（braindeath）。目前一般均以全脑死亡作为脑死亡的标准。一旦出现脑死亡，就意味着人的实质性死亡。因此脑死亡成了近年来判断死亡的一个重要标志。判断脑死亡的判断标准如下：

1.自主呼吸停止，需要不停地进行人工呼吸医学教育网整理。

2.不可逆性深昏迷。无自主性肌肉活动，对外界剌激毫无反应，但此时对脊髓反射仍可存在。

3.脑干神经反射消失（如瞳孔对光反射、角膜反射、咳嗽反射、吞咽反射等）。

4.瞳孔散大或固定。

5.脑电波消失，呈平直线。

6.脑血液循环完全停止（脑血管造影）。

用脑死亡作为死亡的标准也是社会发展的需要，也是对死者的尊重，但是宣告脑死亡一定要十分慎重。