美国护士主要分为三个等级，由上而下分别是Registered Nurse，Licensed Practical Nurse（加州称为Licensed Vocational Nurse）和Certified Nursing Assistant。所以分别介绍如下：

Registered Nurse～RN

RN直译为注册护士，相当于中国的护师或台湾的护理师医学教育|网搜集整理，但其工作的专业性却比中国和台湾要高出许多。RN是护理人员施行护理整个过程的掌控者，从接受病人开始，必须利用各种方法，搜集病人的主、客观资料，作初步的护理评估（Assessment）。同时就搜集的资料加以护理分析（Analysis），并提出正确的护理诊断（Nursing Diagnosis）和适当的护理计划（Planning）之后带领职业护士LVN的助理护士CAN执行护理工作（Implementation），最后再根据执行的结果，对护理过程的各阶段实施评价（Evaluation）与修正，以确保病人护理问题的解决，因此，RN对整个护理过程必须十分熟悉。

同时，美国的医院大多为开放医院制，就是说医院里除了住院医生执行初步医疗外，病人大都是由在外开诊的主治医生带入医院的，病人入院后，医生大部分时间都不在医院里。所有病人的问题必须由RN立刻判断改善或与病人的主治医生讨论后解决。因此RN必须具备独立的判断能力医学教育|网搜集整理，能在不同临床情况下作出安全正确的决定，也必须具备通畅的英语沟通能力，才能和医生，病人和其他工作人员无困难的沟通，达到护理病人的目的。

RN是专业人员，无论在美国的任何一州都必须通过执照考试，取得该州的执照后，才能在该州工作。

Licensed Practical Nurse or Licensed Vocational Nurse LPN or LVN

LPN在加州称为LVN，直译为职业护士，相当于中国和台湾的护士，工作性质也差不多，其职责是在RN的监督及指导下，提供基本安全有效的护理知识和技术，以执行并完成由RN所定的护理计划。所以其职责较偏重于护理技术方面，比如伤口护理，无菌技术，给药打针等。在法律的权限范围内，LVN不能作评估和分析，也不能给静脉给药。

LVN和RN一样，也必须通过护士执照考试，取得该州执照后，才能在该州工作。

Certified Nursing Assistant CAN

CAN又称为Nurse Aide，直译为助理护士，相当于中国的护工和台湾的护佐。其工作偏重于病人的个人起居和卫生的护理，例如擦澡，换床单，翻身，量体温血压呼吸脉搏等。在法律的界定下，护理护士不能给药，打针，也不能从事任何的无菌技术。目前在临床上有许多的医院，雇佣一些人从事CAN工作，但不是给予CAN头衔，因此在美国，我们用另一个名词统称这些从事CAN工作的人，这个名词为UAP（Unlicensed Assistant personnel）。