在一定的范围内，药物的效应与靶部位的浓度成正相关，而后者决定于用药剂量或血中药物浓度，定量地分析与阐明两者间的变化规律称为量效关系。它有助于了解药物作用的性质，也可为临床用药提供参考资料。

量效曲线在药理学上有重要意义，分析S形量效曲线，可解释如下概念：希望掌握这些概念的定义和意义。

（1）最小有效量（minimal effective dose）或最小有效浓度（minimal effective concentration）系指能引起效应的最小药量或最小药物浓度，亦称阈剂量或阈浓度（threshold dose or concentration）。

（2）效价：指某一药物能够引起生物反应的功效单位。

（3）效能（efficacy是指药物分子与受体结合后产生效应的能力。具有高效能的完全激动剂（fullagonist）占领很少部分受体可产生很大效应；具有低效能的部分激动剂（partialagonist）或拮抗剂（antagonist），即使占领极大部分受体，仅能产生较小或不产生效应。

（4）半数有效量（50% effective dose，ED50）在量反应中指能引起50%最大反应强度的药量，在质反应中指引起50%实验对象出现阳性反应时的药量。以此类推，如效应为惊厥或死亡，则称为半数惊厥量（50% convulsion）或半数致死量（50% lethal dose，LD50）。药物的ED50越小，LD50越大说明药物越安全，一般常以药物的LD50与ED50的比值称为治疗指数（therapeutic index，TI），用以表示药物的安全性。但如果某药的量效曲线与其剂量毒性曲线不平行，则TI值不能完全反映药物安全性，故有人用LD5与ED95值或LD1与ED99之间的距离表示药物的安全性。表示药物的安全性的指标有两个：治疗指数和安全范围（更可靠）。

（5）最大效应（maximal effect，Emax）在反应系统中，医学教育|网搜集整理随着剂量或浓度的增加，效应强度也随之增加，当效应增强到最大程度后虽再增加剂量或浓度，效应不再继续增强，这一药理效应的极限称为最大效应或效能（efficacy）。

（6）个体差异（individual variability）量效曲线上的某个点是在该条件时一组实验动物产生效应的平均值。