机体通过呼吸、循环和血液系统的代偿性反应能增加组织的供氧。通过组织、细胞的代偿性反应能提高利用氧的能力。这些代偿性反应存在着显著的个体差异，因而各人对缺氧的耐受性很不相同。有心、肺疾病及血液病者对缺氧耐受性低，老年人因为肺和心的功能储备降低、骨髓的造血干细胞减少、外周血液红细胞数减少，以及某些呼吸酶活性降低等医学教育`网搜集整理，均可导致对缺氧的适应能力下降。另外，代偿能力是可以通过锻炼提高的。轻度的缺氧刺激可调动机体的代偿能力，如登高山者若采取缓慢的阶梯性上升要比快速上升者能更好的适应；慢性贫血的病人Hb即使很低仍能维持正常生命活动，而急性失血使Hb减少至同等程度就可能引起严重的代谢功能障碍。